現代の「神社」の定義~神社とは何か~①
何をもって”神社”とするのか?
「神社ってどういうものですか?」と改めて聞かれた場合、あなたは何と答えますか?
多くの人は、今まではっきりと意識して考えたことはないでしょうから、だいたいの感覚で、「神様が祭られている所で、社殿があって、鳥居があって、鎮守の森があって、、、、、、」という認識ではないでしょうか?
広辞苑で「神社」をひいてみると、「神道の神を祀るところ。一般には社殿と付属の施設から成る。やしろ。おみや。もり。」とあります。
これを見ると一般の人の認識とそう違いの無いことがわかります。
宗教法人法の下の神社
第二次世界大戦に敗戦する以前、神社は宗教ではなく国家の宗祠、ということで国家管理されていました。
基本的には国家が神社と認めたものだけが神社となっていました。
第二次世界大戦後は宗教法人法のもとで神社も宗教法人となりました。
伊勢神宮も登記名は「宗教法人神宮」ですし、皆様の近くにある〇〇神社も、おそらくは登記上は「宗教法人〇〇神社」となっているでしょう。
ただ、宗教法人〇〇神社と登記されているものだけが神社というわけではなく、一部に宗教法人化されていない神社もあります。
個人が所有していたり、何らかの組織が共同で所有していたり、邸内社や企業のお社もそのうちに入ります。
神社習合時代の神社
最近はスピリチュアル、パワースポットブームの影響でしょうか、神道、神社への関心が高まり、若い人で神社巡りをされている方がかなり増えてきました。御朱印ガールなんて言葉も流行りましたね。
神社は好きだけど、お寺はあまり好きでないので巡る対象には入れなていないという方も多くいらっしゃるのでは?
考えなければならないのは、現在のように神社と寺院とをすっぱり分けたのは、明治の神仏分離からで、それ以前は神仏習合体制のところが多かったということです。
京都市左京区に「赤山禅院」というお寺があります。
写真を見て頂ければわかりますが、驚くべきことにまず参道に立派な鳥居があります。
社殿はお寺と神社の合わせたような感じですし、境内摂社には神道式のお社もあります。
神仏分離した神社しか見たことがない私達には非常に不思議な感じがするお寺です。
今皆様が知っている大きな神社でも、江戸時代までにはこのような神仏習合のスタイルだったところも多かったわけです。
結局、明治の神仏分離で神社を選ぶか寺院を選ぶか、ということで分かれました。
神社と寺院の区別があまりなかった時代も長かったようです。
神仏習合時代には神社の中に寺院、寺院の中に神社があるのは珍しくありませんでした。
これも明治の神仏分離の際に、なくすか、あるいは分離して寺院、神社で独立する、というところが多かったようですが、境内にお社を残した寺院もあります。
神社は時代時代の権力や思想によって色々とカタチを変えてきていることをご理解いただけたのではないでしょうか。神仏習合から国家の宗祠、そして宗教法人へ。
次回は続きとして、「新興宗教の神社」、「神道教会」についてご説明していきます。